Национальный парк Ашкелона – место встречи тысячелетий

 Гуляя по этому зеленым лужайкам парка, который расположен на высокой известняковой гряде, окружен с одной стороны прекраснейшим берегом моря, а с другой золотистыми дюнами, человек одновременно чувствует дыхание тысячелетний истории и полноту цветения «вечно зеленеющей» жизни. 

Здесь следы многотысячелетней истории ханаанеев, филистимлян, финикийцев, вавилонян, персов, греков, римлян, византийцев, мусульман, крестоносцев. Здесь следы древнейших народов Ближнего Востока соседствуют с руинами просторной древнеримской базилики, остатками византийской церкви и средневековых построек крестоносцев, арабов и персов.

В Национальном парке Ашкелона мы видим бриллиант в короне израильских древностей – врата ханаанского города – самые древние арочные ворота в мире. Эти ворота были обнаружены в 1985 году археологами Гарвардского университета. 

Они были построены из глиняного кирпича и местной разновидности известняка почти четыре тысячи лет назад – в 19 веке до нашей эры, во время среднего ханаанейского периода. Глядя на них, понимая их древность, словно совершаешь путешествие во времени. 

Трудно сказать, когда на земле Ашкелона начали впервые возводить оборонительные укрепления. Но занимались этим в течение нескольких тысячелетий. Нынешняя территория парка была когда-то окружена стенами, которые возводили разные цивилизации на этой земле. 

Последняя из них была построена в середине XII в. халифате Фатимидов. Первоначально стена имела длину 2200 м, ширину 50 м и высоту 15 м (как современный 6-этажный дом). Остатки этой стены сохранились в восточной и южной частях парка. 

Именно с раскопок в этом районе началась новейшая археология Святой земли. И пионером этого дела была удивительная женщина: леди Эстер Стэнхоуп — британская светская львица, авантюристка, путешественница по Ближнему Востоку, археолог-дилетант, которая нарыла больше, чем профессионалы.

 Поразительна судьба этой женщины. Она вела хозяйство и домашнюю канцелярию великого английского премьера Уильяма Питта – одного из главных врагов императора Наполеона. Была красивой и остроумной светской львицей. Отвергла любовь лорда Байрона, который в отместку оставил о ней очень злые воспоминания. Путешествовала по Османской империи в турецких шароварах, халате, тюрбане, одетая в сапоги, с мечом на поясе. За свои путешествия и смелость получила прозвище «Королевы Пустыни». Принимала участие в восстании друзов против ливанского правителя Башир Шихаба II и некоторое время управляла рядом друзских территорий. Попыталась объединить в синкретичном мировоззрении иудейское ожидание Машиаха, мистику друзов, покорность Провидению и фатализм мусульман, христианскую нравственную проповедь и входившие в моду эзотерические теории. О ней говорили, что она обладает даром предсказания и ясновидения. От нее остались интереснейшие письма и мемуары.

Но в историю она вошла, прежде всего тем, что её экспедиция в Ашкелон в 1815 году положила начало археологическому исследованию Святой земли. 

Как же смогла английская красавица понять, где следует копать? Не благодаря же дару ясновидения в самом деле.

 

В 1815 году в руки Эстер Стэнхоуп попал средневековый манускрипт монаха ордена капуцинов, где якобы было указано местонахождение тайника с несметными сокровищами в Ашкелоне – на нынешней территории парка. 

Леди Эстер Стэнхоуп уговорила турецкие власти разрешить ей вести раскопки. Губернатору Яффы Мухаммеду-аге абу Наббуту было приказано сопровождать её. 

Использование ею манускрипта рассматривается как одно из самых ранних использовании текстовых источников археологами на местах. 

На второй день раскопок на глубине трёх или четырёх футов был обнаружен ленточный фундамент мечети, а также фрагменты мраморных колонн, коринфская капитель, фаянсовый сосуд и две маленькие глиняные чаши.

 

Дальнейшие исследования показали, что фундамент многослоен: изначально это был языческий храм, потом превращённый в церковь, а затем в мечеть. Главной находкой стала безголовая античная мраморная статуя высотой в семь футов, которая по распоряжению Стэнхоуп была разбита и выброшена в море. Весьма своеобразное обращение с древностями, вы не находите?! Но это было сделано из опасения, что власти Османкой империи неблагосклонно отнесутся к откапыванию изображений языческих богов под мечетью. 

Это были первые раскопки в Палестине.

Спустя столетие, в 1920 году, когда Палестина перестала находиться под властью Турецкой империи, на подмандатной территории новые раскопки начали археологи из Великобритании во главе с выдающимся специалистом по ближневосточной археологии профессором Джоном Гарстангом. Основной целью которых были объекты, столетием раньше обнаруженные Эстер Стэнхоуп.

 

фото: Янив Коэн

В результате британскими археологами были найдены остатки колонн и мраморных статуй. Самые ранние находки датировались эпохой Ирода Великого. 

В 1985 году археолог Гарвардского университета Лоуренс Стаджер провёл раскопки морского порта. Начиная с 2007 года раскопки были направлены на период раннего железного века и позднего бронзового века. В 2007 году с помощью георадара были найдены останки укреплений исламского периода и базилика, выстроенная на месте римского форума. В 2009 году георадары и зонды были использованы одновременно для изучения средневековых укреплений города. 

Раскопки продолжаются. История Ашкелона уходит все глубже, открывая за слоем слой.

 Национальный парк Ашкелона, как и сам город Ашкелон, интересен во многих отношениях. И если вы пришли посмотреть на мраморные плиты и врата ханаанского города, подойдите и к морскому пляжу. А если вы приехали на пикник или провести ночь в кемпинге, то обратите внимание и на древности. Здесь встречаются тысячелетия, а история так и просит, чтобы к ней прикоснулись.

Пляж Национального парка – это рай для ныряльщиков. Лучшее место для отдыха с детьми, а зелёные аллеи парка больше всего годятся для прогулок и бесед.

История сама себя здесь рассказывает. Вы видите путь человечества. "А зная, откуда ты пришёл, всегда легче понять, куда нужно идти", как говорил рабби Нахман из Браслава.

На протяжении двух лет подряд, 2020-2021, Ашкелон занимает первое место в первой десятке самых популярных израильских туристических объектов, опережая Национальный парк Яркон (Тель-Афек, Тель-Авив – 452,000 посетителей за 2021 год), заповедник Эйн-Геди (452,000 посетителей), Заповедник Баниас (405,000), Национальный парк Кейсария (386,000), Ган Ха-Шлоша-Сахне (374,000), заповедник Тель-Дан (287,000), заповедник Нахаль-Снир (247,000), Массада (242,000), Хуршат-Таль (227,000). В 2021 году Национальный парк Ашкелона посетили 576,000 человек.

В кемпинге Национального парка Ашкелона в 2021 году было заказано более 425,000 ночлегов (а в каждой палатке или вагончике могли находиться несколько человек). Миллионы людей считают ночь в Национальном парке Ашкелона под шелест волн и трав незабываемой. 

Муниципалитет Ашкелона совместно с Управлением природы и парков круглый год проводят в Национальном парке множество мероприятий для всех возрастов. Это лучшее место для семейного отдыха.