Неолитический Ашкелон

 Неолитическое поселение близ современного израильского города Ашкелон находится на средиземноморском побережье в 1,5 км к северу от Тель-Ашкелона. Оно датируется радиоуглеродным методом около 5950 до н.э. (некалиброванная датировка) и относится к плохо изученной стадии докерамического неолита C.

Докерамический неолит (Pre-Pottery Neolithic, PPN) — период раннего неолита, к которому относятся некоторые культуры Ближнего Востока, локализованные в регионе плодородного полумесяца.

Главная особенность докерамического неолита - переход части мобильных групп охотников-собирателей к оседлому образу жизни. Этот переход и освобождение от кочевого собирательства дали людям время для занятий специализированными ремеслами. Происходит усовершенствование орудий труда. Выращивание зерновых культур позволило людям эпохи неолита строить постоянные жилища и собираться в деревнях. Приручение злаковых культур – и создало основу для возникновения самого феномена цивилизации.

В этот период начинается присвоение земель и природных ресурсов, переход к производящей деятельности. Занятие земледелием требовало знаний годового природного цикла. Люди должны были планировать ведение хозяйства.

Начинается сосредоточение людей и укрепление поселений. Если в предшествующем мезолитическом периоде в районе Восточного Средиземноморья было 75 поселений, то в докерамическом периоде их всего 35. Людей меньше не стало. Население стало больше. Но оно сосредотачивается для совместного решения задач. Впервые появляются поселения, где живет до 400 человек.

Изменяется отношение к жилищам. Появляется концепция дома близкая к современной. Появляется известковая обмазка полов и стен – как первичная забота о благоустройстве дома.

«Такой образ жизни повлек за собой появление многих новых обязанностей: чтобы вырастить скот, о нем нужно тщательно заботиться, выращивать корм для него и пищу для себя. К тому же эти люди постоянно находились под угрозой остаться без жилища, или стать жертвой воров, или попасть в лапы к негодяям» - пишет Эммануэль Анати в книге «Палестина до древних евреев».

Неолитическое поселение близ Ашкелона открыл и раскопал в 1954 г. французский археолог Жан Перро. В 1997—1998 годы здесь были проведены крупномасштабные раскопки под руководством Йосефа Гарфинкеля — израильского археолога, профессора археологии в Еврейском университете Иерусалима. Гарфинкель вел раскопки, охватившие площадь около 1000 м², под эгидой Еврейского университета Иерусалима. Отчёт о данных раскопках был опубликован в 2008 году.

При раскопках обнаружены более сотни очагов, многочисленные колодцы, 20 тысяч кремневых артефактов, большое количество костей животных (около ста тысяч). Кости относятся как к домашним, так и к диким животным.  Найдены были также скелеты рыб и других обитателей моря.

По-видимому, жители древнего поселения возле Ашкелона занимались забоем скота и заготовкой мяса и рыбы, для засолки которых использовали соль из близлежащего моря.